În fix 15 zile, Turul Franței va porni din nou la drum. Marea buclă franceză va avea, ca în fiecare an, un număr considerabil de pretendenți pentru coroana supremă de la Paris. Deloc străin de succes în Hexagon, Alberto Contador va porni la drum în ceea ce mulți specialiști cataloghează ca fiind ultima sa mare șansă la victorie în Le Tour.
Înainte de a specula asupra șanselor lui El Pistolero, trebuie să aruncăm în mod obligatoriu un arc înapoi în timp. Ajungem astfel la Turul Franței din 2007. Pe vremea aceea, deși văzut ca mare speranță, Alberto Contador nu era cotat ca fiind principalul favorit pentru ediția din acel an a Turului. Cu toate acestea, în încercarea disperată a celor de la Discovery Channel de a recupera gloria pierdută din epoca Armstrong, echipa americană a aliniat un adevărat dream team, cu două nume în postura de co-lider, Alberto Contador și Levi Leipheimer.
Alte nume au fost puse înaintea lui Alberto pe lista favoriților. Rutieri precum Cadel Evans, Levi Leipheimer sau Alejandro Valverde erau cotați cu șanse mult mari. E drept, Contador pornea ca principal pretendent pentru adjudecarea tricoului alb. Dacă ar fi reușit în cele să se impună și la general, devenea primul om de la Jan Ullrich încoace care ar fi făcut această dublă, tricoul alb și cel galben. Germanul reușea această performanță cu ocazia Marii Bucle din 1997.
La zece ani distanță după performanța metafizică a lui Ullrich, Alberto Contador încerca să intre în Pantheonul campionilor. Prima parte a ediției din 2007 părea să meargă înspre un deznodământ nefavorabil spaniolului. Michael Rasmussen rupea norii. Din păcate pentru danez, un control doping l-a scos din cărți după etapa a 16-a, iar drumul lui Alberto s-a simplificat substanțial. Victoria a venit ca o consecință firească, iar spaniolul își trecea numele în cărțile de istorie la cei 24 de ani de atunci.
În 2009 și 2010, succesul lui Alberto s-a repetat, dar tot visul frumos s-a năruit din cauza clenbuterolului, iar, cu toate încercările pistolarului de a ieși nevinovat, el a pierdut titlul din 2010 și încă alte câteva victorii prestigioase. Cariera spaniolului se îndrepta spre un abis, dar revenirea furtunoasă din 2012, cu victoria din Vuelta după un an și puțin de pauză a marcat o nouă eră lui Alberto.
Din păcate, această nouă epocă post clenbuterol a fost concomitentă cu perioada în care Chris Froome și-a făcut un palmares solid, iar Alberto nu a avut nici cea mai mică replică în fața unui britanic foarte talentat și cu un progres foarte constant în cariera sa sportivă.
Revenim astfel la 2017 și la șansele lui Contador. Care sunt acestea? Are șanse cu adevărat? Dacă aruncăm un ochi pe sezonul pistolarului, vom constata o pleiadă de locuri secunde, cu înfrângeri la limită. Fie că vorbim de Henao, fie că vorbim de Valverde, Alberto Contador le-a fost etern secondant în 2017. Trecerea sa forțată de la defuncta Tinkoff la Trek-Segafredo nu a avut până acum efectul scontat, iar forma dezolantă etalată în Dauphine ne pune semne mari de întrebare asupra celui care, pe hârtie, este singurul om din istorie care a reușit să se impună de minim trei ori în toate cele trei mari tururi.
Este Contador capabil să obțină cel de-al zecelea triumf într-un mare tur? Cu siguranță, chiar dacă forma de moment nu îl recomandă pentru un asemenea succes. Cu toate acestea, nici ceilalți mari favoriți nu au rupt norii în ultima perioadă, cu excepția lui Richie Porte, cel care, are în mod logic și faptic cam prima șansă la victorie în Marea Buclă din acest an. Totuși, pentru o asemenea carieră precum cea a lui Alberto Contador, ar fi păcat pentru pistolar să nu încerce încă o dată să-și treacă numele pe lista învingătorilor la Paris. Până la urmă, el a fost etalonul ultimilor zece ani în ciclism, nu-i așa?
Din pacate, șansele pistolarului la victoria in Le Tour 2017 sunt infime. La casele de pariuri, Contador are o cota mai mare de 10 si băieții stiu ce fac. O victorie a lui Alberto in Turul Frantei ar fi mai mult decat pot îndrăzni sa sper, ar fi un triumf al romantismului in fata ciclismului supertehnologizat al androizilor de la Sky. Revenind din visare, cred ca Froome va matura pe jos cu Porte, Quintana & co. si nu vom avea parte de suspansul din Giro. Sa îndrăznim totuși sa visam!
Ar fi frumos sa se repete istoria din 1997 si din 2007 si anul acesta sa castige tot un U25 Turul Frantei. Barguil ar fi fost marele favorit pentru a produce surpriza dar nu mai participa in clasamentul U25. Singurii 3 ar fi Buchmann, Yates si Meintjes.